एक महत्वपूर्ण जैविक प्रक्रिया है जो प्रकाश ऊर्जा को रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करके पृथ्वी पर लगभग सभी जीवन को बनाए रखती है। यह प्रक्रिया पौधों, शैवाल और कुछ जीवाणुओं में होती है, जिससे वे सरल अकार्बनिक पदार्थों से ग्लूकोज जैसे कार्बनिक अणु बना पाते हैं। ऑक्सीजन मुक्त करके, प्रकाश संश्लेषण पशु और मानव जीवन को भी सहारा देता है, और पारिस्थितिक संतुलन तथा वैश्विक खाद्य आपूर्ति में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। प्रकाश संश्लेषण के द्वारा हरे पौधे, शैवाल और कुछ जीवाणु सूर्य से प्राप्त प्रकाश ऊर्जा को ग्लूकोज में संग्रहित रासायनिक ऊर्जा में परिवर्तित करते हैं। इस अभिक्रिया में कार्बन डाइऑक्साइड और जल अभिकारक के रूप में उपयोग होते हैंऔर ऑक्सीजन उप-उत्पाद के रूप में उत्पन्न होती है। प्रकाश संश्लेषण का अध्ययन 18वीं शताब्दी में शुरू हुआ। जोसेफ प्रिस्टली ने खोजा कि पौधे मोमबत्ती जलाने से दूषित हुई हवा को शुद्ध कर सकते हैं, और जान इंगनहौज़ ने पाया कि इस प्रक्रिया के लिए प्रकाश और पौधों के हरे भागों की आवश्यकता होती है। बाद में, शोधकर्ताओं ने सिद्ध किया कि उत्सर्जित ऑक्सीजन कार्बन डाइऑक्साइड से नहीं बल्कि पानी से आती है, जिसने पौधों के जीव विज्ञान और पर्यावरण विज्ञान के बारे में हमारी समझ को मौलिक रूप से आकार दिया। प्रकाश संश्लेषण दो चरणों वाली प्रक्रिया है, जिसमें प्रकाश-निर्भर और प्रकाश-स्वतंत्र दोनों प्रकार की अभिक्रियाएँ शामिल होती हैं। ये चरण मुख्य रूप से पौधों की पत्तियों में स्थित क्लोरोप्लास्ट के भीतर होते हैं। प्रकाश संश्लेषण का प्रमुख अंग क्लोरोप्लास्ट है। इसके अंदर, क्लोरोफिल वर्णक सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करते हैं, जिससे पूरी प्रक्रिया संभव हो पाती है। झिल्लियों और वर्णकों की व्यवस्था कुशल प्रकाश संचयन और रासायनिक ऊर्जा में रूपांतरण सुनिश्चित करती है। प्रकाश संश्लेषण वायुमंडल में ऑक्सीजन का स्तर बनाए रखता है और खाद्य श्रृंखला के आधार का निर्माण करने वाले कार्बनिक पदार्थों का उत्पादन करता है। यह कार्बन डाइऑक्साइड को कम करता है, जिससे ग्रीनहाउस गैसों में कमी आती है। इस प्रक्रिया के बिना, शाकाहारी जीवों और मनुष्यों के लिए भोजन उपलब्ध नहीं होगा और ऑक्सीजन का स्तर गिर जाएगा। यह विषय पर्यावरण संबंधी मुद्दों और भोजन एवं स्वास्थ्य से जुड़ा हुआ है। प्रकाश संश्लेषण को समझने से फसलों की पैदावार बढ़ाने, जलवायु परिवर्तन से निपटने और नवीकरणीय ऊर्जा समाधान (जैसे कृत्रिम प्रकाश संश्लेषण और सौर पैनल) तैयार करने में मदद मिलती है। यह ज्ञान जैव प्रौद्योगिकी, प्रकृति संरक्षण और पौधों पर पर्यावरणीय तनाव के प्रभावों के अनुसंधान का आधार है। चिकित्सा में, उत्पादित ऑक्सीजन जीवन रक्षा