Береза - одно из распространенных деревьев Северного полушария, но только в северной и средней полосе России растет береза сплошными рощами. Поэтому и называют березу русским деревом. Береза занимает, пожалуй, ни с чем не сравнимое место в жизни русского человека. Береза согревала дом (березовые дрова), освещала избу (лучина), мыла (с березовым веничком ходили в баню), лечила. Березовый сок исстари ценился и как лакомство, и как целительный напиток. Листья и кора березы выделяют ароматическую смолу. Воздух в березовой роще здоровый, чистый. Поистине драгоценна кора березы - береста. Из нее делали кузовки для грибов и ягод, но, конечно, важнее то, что на бересте писали. "Я послал тебе бересту", - писали когда-то новгородцы, посылая берестяные грамоты друг другу. Береза не только согревала и освещала, но и украшала. В давние времена год начинался не елкой, а березой. Интересна еще одна роль березы: в свадебном обряде березовая ветка - это знак согласия девушки выйти замуж.