अपराध या दंडाभियोग- यह ऐसी क्रिया या क्रिया में त्रुटि है, जिसके लिये दोषी व्‍यक्ति को कानून द्वारा निर्धारित दंड दिया जाता है।अर्थात अपराध कानूनी नियमो कानूनों के उल्‍लंघन करने की नकारात्‍मक प्रक्रिया है जिससे समाज के तत्‍वों का विनाश होता है । यदि कोई चोरी करने के अभिप्राय से किसी के घर की खिड़की से घर के अंदर की चीजों को देखे तथा रात्रि में सेंध लगाकर चोरी करने की योजना बनाकर ही लौट जाय तो उसपर चोरी के अपराध का अभियोग नहीं लगाया जा सकता, क्‍योंकि अपराधी मन की योजना का कर्यान्‍वयन नहीं हुआ, भले ही दूसरे के घर में अनधिकार प्रवेश करने के लिये वह दोषी क्यों न हो। चोरी के अपराध की पूर्णता के लिये दूसरे की चीजों को कम से कम स्‍पर्श करना आवश्‍यक है। अत: वह व्‍यक्ति यदि अपनी योजना के अनुसार रात्रि में सेंध लगाकर उस घर की चीजें उठा ले जाय तभी वह चोरी के लिये अपराधी होगा। किंतु आधुनिक सभ्‍यता के विकास के साथ साथ समाज में जटिलता आने के कारण नित्‍य नए नए कानून बन रहे हैं, जिनसे दंडाभियोग का दोषपूर्ण मन का सिद्धांत लुप्‍त होता जा रहा है। जन्‍म या आनुवंशिकता का दंडाभियोग से क्‍या संबंध है, निश्‍चित रूप से नहीं कहा जा सकता; किंतु हम वातावरण के प्रभाव अस्वीकार नहीं कर सकते। यह साधारण अनुभव है कि कलुषित वातावरण अपराध करने की भावना को प्रोत्‍साहन देता है। चोरों की संगति में यदि किसी शिशु को रख दिया जाय तो क्रमश: उसकी मनोवृत्ति चोरी की ओर अग्रसर अवश्य होगी। इस प्रकार यदि कम अवस्‍था के शौकिया अपराधी को साधारण कैदियों के साथ जेल में रखा जाय तो इस स्थिति का प्रभाव उसे संभवत: कारावास से मुक्त होने पर अपराध करने को प्रेरित करे। कोई व्यक्ति या तो स्‍वयं अथवा निमित्‍त रूप में अपराधी हो सकता है या घटना से पूर्व अथवा पश्‍चात् सहायक हो सकता है। कोई या तो स्वयं अपराध करता है या अन्‍य किसी एजेंट से कराता है, जो कानूनन अपराध के लिये उत्‍तरदायी नहीं होता, यथा सात साल से कम अवस्‍था का शिशु, कोई पशु या कोई मशीन। ऐसा व्यक्ति प्रधान अपराधी कहलाता है। द्वितीय श्रेणी का प्रधान वह है जो घटनास्थल पर उपस्थित रहकर प्रधान को अपराध कर्म में सहायता देता है या उसे प्रोत्साहित करता है।