हम में से ज्‍यादातर लोग विद्युत के बारे में तभी सोचते हैं, जब कुछ गड़बड़ी हो जाती हैं जैसे तूफान आने से आपूर्ति ठप हो जाना या शॉट सर्किट या फिर महीने का बिल बहुत ज्‍यादा आना। आम तौर पर हम इसके बारे में नहीं सोचते। हो सकता हैं निश्चिंतता के ये दिन जल्‍द ही काफूर हो जाएं। फोर्ड मोटर कम्‍पनी ने जिस तरह से इलेक्ट्रिक वाहनों पर दांव लगाया हैं, वह इस बात का सूचक हैं कि हर चीज का विद्युतीकरण करके दुनिया धरती हरितिमा के लिए बड़ा दांव लगा रही हैं। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी के एक प्रोजेक्‍ट के अनुसार, क्रिप्‍टो करंसी माइनिंग, जहां जटिल गणितीय समीकरणें को हल करने के लिए सुपर कम्‍प्‍यूटर इस्‍तेमाल होते हैं, उनमें डेनमार्क से ज्‍यादा बिजली खर्च होती है। हमारे डेटा स्‍टोर करने वाले सर्वर फार्म में और ज्‍यादा बिजली की जरूरत है। इसी बीच, विकासशील देशों में अरबों लोगों का जीवन बिजली पर निर्भर हैं। अंतरराष्‍ट्रीय ऊर्जा एजेंसी के अनुसार, बिजली की बढ़ती मांग के चलते इस क्षेत्र में सुधार और नीवीकरण के वैश्विक प्रयास पीछे छूटते जा रहे हैं। इसकी वजह से बिजली उत्‍पादन से होने वाले कार्बन उत्‍सर्जन हर साल नए रेकॉर्ड पर पहुंच जाते है, जो हाल के कुछ वर्षों में थोड़े कम हुए थे। परमाणु ऊर्जा कई मायनों में शून्‍य-कार्बन वाली विद्युत का सर्वश्रेष्‍ठ स्‍त्रोत है। सौर, जल और पवन ऊर्जा विपरीत परमाणु ऊर्जा संयंंत्रों से मिलने वाली बिजली का अनुमान लगाया जा सकता है। फिर भी इसे खतरनाक माना जाता है। इस साल अमरीका में तीन व्‍यावसायिक रिएक्‍टर्स बंद हो सकते है जबकि आने वाले वर्षों में करीब बीस रिएक्‍टर्स बंद करने की योजना है। असल समस्‍या जोखिमों को लेकर गलतफहमी है। मानव लगातार सूर्य विकिरणें को झेलता है, जैसे सूर्य की किरणों से, ब्रह्मांड से और जिस धरती पर वह चलता है, सब जगह से विकिरण होता है। परमाणु रिएक्‍टर की भयावह से भयावह दुर्घटना का भी इसमें काफी कम योगदान है। फुकुशिमा, जापान में 2011 में आई सुनामी और भूकम्‍प के बाद वैज्ञानिक इस निष्‍कर्ष पर पहुंचे थे कि भारी संख्‍या में पलायन से लोगों के स्‍वास्‍थ्य पर अधिक दुष्‍प्रभाव देखा गया, बजाय विकिरण के। 1986 में पूर्व सोवियत संघ में चेर्नोबिल परमाणु संयंत्र दुर्घटना के कुछ माह के भीतर ही करीब 30 कर्मचारी और दमकल कर्मी विकिरण की चपेट में आने से घटनास्‍थल पर ही मारे गए। करीब दो दशक बाद जांचकर्ताओं ने पाया कि घटनास्‍थल पर कोई साक्ष्‍य नहीं मिले जो विकिरण के सम्‍पर्क में आने का कारण हो। 1979 में पेनसिल्‍वेनिया के थ्री माइस आइलैंड संयंत्र की दुर्घटना के मामले में पड़ोस के लोग एक एक्‍स-रे से होने वाले विकिरण के छठे हिस्‍से के बराबर विकिरण का शिकार हुए। सर्वधिक खतरा है यूरेनियम खनन से होने वाले विकिरण का। माइक्रोसॉफ्ट के सह संस्‍थापक बिल गेट्स उन निवेशकों में से एक हैं, जो यह मान कर चलते हैं कि सस्‍ते और छोटे रिएक्‍टर पोस्‍ट-कार्बन ऊर्जा मिश्रण के दौर में महत्‍वपूर्ण भूमिका निभा सकते है। मैं गेट्स से सहमत हूं क्‍योंकि परमाणु ऊर्जा सहित हर गैर-कार्बन ऊर्जा स्‍त्रोत को बढ़ावा देना ही शून्‍य उत्‍सर्जन का मार्ग प्रशस्‍त करेगा।