अमेरिकी संविधान में 13वां, 14वां और 15वां संशोधन गृह युद्ध के बाद 1860 के दशक में पारित किया गया था। उन्होंने गुलामी को गैरकानूनी घोषित कर दिया और पूर्व गुलामों को नागरिक अधिकार और मताधिकार (मतदान अधिकार) प्रदान किया। अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए वोट करने का कानूनी अधिकार स्थापित किया गया था, लेकिन कई प्रतिबंधों ने 1960 के दशक के मतदान अधिकार अधिनियम तक कई अश्वेतों को वास्तव में मतदान करने से रोक दिया।