सर्कस एक ऐसी जगह होती है जहां जंगली जानवर और घरेलू जानवर अपने प्रशिक्षकों की कमान में करतब दिखाते हैं। एथलीट और जोकर सर्कस में कई शानदार करतब करते हैं। पिछले साल दिवाली के अवकाश के दौरान जंबो सर्कस हमारे शहर में आया था। मैंने अपने मित्रों के साथ उस सर्कस का दौरा किया। दामोदार गंगाराम धोत्रे वह अब तक के सबसे मशहूर रिंग सरदार में से एक थे। एक गरीब परिवार में अवतरित वह इसाको नामक रूसी सर्कस में शामिल हो गए। वह बर्ट्राम सर्कस के साथ फ्रांस चले गए और फिर संसार भर में मशहूर रिंगलिंग ब्रदर्स और बार्नम और बेली सर्कस के रूप में मशहूर हो गए। द ग्रेट शो ऑन अर्थ नामक शो में गंगाराम ने काफी समय तक काम किया। हालांकि वे भारत लौट आए और भारत में भी अपनी पहचान बनाई। सर्कस के लोग शहर के बाहर बडे मैदान में अपना तंबू लगा रहे थे। हम सब पहले ही पहुंच गये थे। कुछ तंबू जानवरों के लिए थे कुछ पहचान बनाई। सर्कस के लोग शहर के बाहर बडे मैदान में अपना तंबू लगा रहे थे। हम सब पहले ही पहुंच गये थे। कुछ तंबू जानवरों के लिए थे कुछ कामगारों के लिए और एक बडा शमियाना सर्कस प्रदर्शन के लिए लग रहा था। हम मैदान में पहुंचे तथा अपने टिकट खरीदे और जाकर अपनी सीट पर बैठ गये। तंबू को खूबसूरती से सजाया गया था और रोशन किया गया था। हम शेरों की गर्जना और हाथियों की आवाजों को सुन सकते थे। पुरुष तथा महिलाएं और बालक जोश से शो के शुरू होने का इंतजार कर रहे थे। कार्यक्रम का पहला प्रदर्शन जोकरों ने किया। उनके मजाकिया चेहरों ने सभी को खूब हंसाया। जोकरों ने मजाकिया चुटकुले बनाए और एक दूसरे से ऐसा मजाक किया कि हम सब हंसते हंसते लोट पोट हो गए। प्रदर्शित किया जाने वाला अगला खेल युवा लडकियों और लडकों का था। सभी ने झूला के आदान प्रदान और सभी को एक बैंड की संगत में नाचते का अनूठा प्रदर्शन किया। लडकियों में से एक ने हाथ में छाता पकडे लोहे के तार पर नाच भी दिखाया। इस प्रदर्शन को दर्शकों ने काफी सराहा। फिर सांस को थामने वाले प्रदर्शन आए। छह घोडे आए और उनकी पीठ पर लाल और पीले कपडे पहने पांच लोग थे और एक लडकी ने सुंदर कपडे पहने थे। बैंड ने संगीत के साथ धुन में नाच दिखाया। फिर घुडसवार उठकर घोडे की पीठ पर खडे हो गए और घोडे सरपट दौडने लगे। जैसे ही वे सरपट दौडते हैं सवार एक घोडे से दूसरे घोडे की ओर कूदते हैं और हवा में कुछ उलटफेर करते हैं और सैडल पर अपने पैरों के बल नीचे आते हैं। फिर एक प्रशिक्षित हाथी आता है। वह एक टेबल पर बैठ गया और हमें अपनी सूंड से सलामी दी। वह अपने पिछले पैरों पर भी खडा हुआ और बैंड की धुन पर ताल से ताल मिलाने लगा। तभी एक महिला आई और लकडी के मेज के पास खडी हो गई। एक आदमी ने हर तरफ से तेज खंजर फेंकना शुरू कर दिया पर उसे चोट नहीं आई और वह वैसी ही खंजर से घिरी हुई खडी रही। इसके बाद शेर और बाघों के करतब दिखाए गए। एक बडा सरदार रिंग में आया और सब थम गया। सरदार के आदेशानुसार जानवरों ने सब कुछ किया। यह एक रोमांचकारी सर्कस शो था। इसने सभी दर्शकों को खुश कर दिया। यह हम सभी के लिए खुशनुमा शाम थी और मेरे दिमाग में सर्कस की यादें अभी भी ताजा हैं।