Придя в себя после ночной пьянки и последующего похмелья, он каким-то образом справился с ежедневной работой, грозившей задавить его в любой момент. Но когда гости ушли, он вдруг обнаружил, что купальня опустела. Благодаря Хоро, не было несчастных случаев из-за лавин, казалось, Ньоххира благополучно встретит весну. В тот день, когда последние гости неохотно отправились восвояси, музыканты и танцовщицы тоже отправились в долины за доходом на весенних празднествах, поэтому сейчас было самое время прекрасно отдохнуть, не обращая внимания на других. - Ммм... Купание на рассвете - лучше всего, - Хоро запрыгнула в ванну, будто она долго ждала этого. - Почему бы тебе не присоединиться ко мне? Смой всю зимнюю усталость. - Хм-м? Мм... - неопределенно ответил Лоуренс и поставил крепкое вино, охлажденное специально для нее, рядом с порцией свиных отбивных и ее любимого с недавних пор винограда в меду. Он не смотрел на ее красивое обнаженное тело, сосредоточенный на совершенно другом. - Дурень! - она брызнула на Лоуренса горячей родниковой водой, и тот отпрыгнул назад. Он убедился, что письмо, что он держал, было в порядке. Хоро вылезла из воды и вырвала письмо у него из рук. - Сколько ты еще будешь смотреть на него? Они в порядке, и ты знаешь, что они будут в порядке, что бы с ними ни случилось! - Э-э, мм... - Лоуренса следил глазами за письмом в ее руках, походя на собаку, у которой отобрали кость. Письмо было от Коула, написавшего верхнюю половину первой странички, и Миюри, дописавшей страничку донизу. Вторую они написали вместе. Ее верхняя половина была о том, что мир изменился еще сильнее, чем они ожидали, и было много чему поучиться. Нижняя - о том, как много там было людей, и еще о разных вещах. И куча-куча ошибок по всему письму! Когда Лоуренс прочитал написанное Миюри, он усмехнулся, но когда перешел ко второй странице, его лицо застыло. Это был полный отчет о неприятностях, которые с ними случились. Если Коул пытался писать спокойно, вмешивалась Миюри и старалась дописать довольно странные вещи. Хватало мест, где, казалось, события, описанные Коулом, были специально преувеличены Миюри. Ясно, что они оказались в гуще событий. Коул был встревожен, а вот Миюри это, похоже, действительно нравилось. Лоуренс и сочувствовал серьезному Коулу, и все же был рад удовольствию Миюри и не мог не улыбнуться. Если бы не это, он был бы озабочен куда сильнее. Описанные события напомнило ему опасные приключения, через которые довелось пройти им с Хоро, но он был огорчен и по другой причине. - Тем не менее, у них все хорошо, верно? - усмехнулась Хоро, заглядывая в письмо. Письмо это ясно показало, насколько близки эти двое. В одной гостинице, сидя при свете свечи близко друг к другу, прижавшись плечами, держась за руки... - Коул, хм, да, хороший брат, - сказал Лоуренс, прочистив горло. Эти слова он нашел недавно себе в утешение. - Они всегда были близки, как брат и сестра, даже больше, чем настоящие брат и сестра, а? - настаивал он, и Хоро ответила изумленным взглядом. - Ну, если это то, во что ты хочешь верить... Этот мужчина останется глуп на все времена, казалось, подумала она и чихнула. Зябко передернувшись, она отдала письмо Лоуренсу, выбрала кусок отменного мяса и прыгнула обратно в ванну. Сглаживая складки на бумаге, помятой пальцами Хоро, он улыбнулся кривому почерку Миюри, однако подробности заставили его скривиться, как от головной боли. Но это письмо было первым, что он получил от своей дочери, и поэтому он осторожно сложил его, а потом повернулся на голос Хоро. - О, а ты подумал о чем-нибудь интересном для весны? - М-м. - Мы должны были придумать что-то интересное, чтобы новички на другой стороне горы не забрали наших гостей, не так ли? Это обсуждалось на встрече, но лицо Лоуренса выглядело обеспокоенным. - Ну... мы ничего не смогли подумать. - У каждого города есть святые праздники. Действительно, у каждого города, деревни и просто селения был святой покровитель, и в течение года отмечались праздничные дни тех святынь, которым, так или иначе, поклонялись. - Однако они не столь необычны или новы. - В таком случае, как насчет торжеств, преподносящих большому волку вкусную еду? Я бы не прочь, - предложила Хоро, положив лицо и локти на край ванны, и плеснула ногами в воде. Мокрые волосы приобрели неопределенный цвет, делая ее похожей на Миюри. - А если мы предложим ему так много, что он не сможет съесть? Таких деликатесов, как медовый сыр, было достаточно. Лоуренс выбрал кусок, и Хоро демонстративно обнажила клыки. - Хммм. Хорошо, ты поездил здесь и там как торговец, да? На пути должно было произойти один-два интересных случая. Почему бы не взять что-нибудь из них? - Хм... Как праздник быка, мне это очень понравилось. - О-о? - Они закрывают все боковые улицы в городе и гонят быка. Бык, сходя с ума, бежит по улицам, говорят, что удача приходит к тому, кто сможет коснуться его хвоста - это захватывает. В конце концов, быка жарят, и все едят... - Что-то не так? - Каждый год кто-то получает увечья, и еще наносится большой ущерб зданиям, когда бык врезается в них. Для путешественника принять участие в настолько опасном беспорядке было бы захватывающим событием. Тем не менее, Хоро понимала, как трудно подготовить здания к подобному празднику, чтобы сохранить их неповрежденными. Она нахмурилась, словно представив себе, что может устроить мощное животное. - В этом... ничего хорошего. - Действительно? - Что-нибудь еще? - Там... это. Там празднество, когда каждая епархия в городе собирает свою команду, устраивают парады вокруг города и носят при этом кожаный шар. - Звучит интересно. - Но каждый сразу теряет пыл, когда отберут шар друг у друга. Даже это будет проблемой, так как в этой деревне мало молодых. Каждый будет сдаваться сразу после начала. Уши Хоро дернулись от отвращения, когда она представила себе других владельцев с их торчащими животами. - В последнее время ты тоже обмяк. - О... гм! Тогда это, вероятно, закончится чем-то вроде... надеть костюмы и устроить праздничное шествие. Такие события происходят здесь и там. - Трудно. Хоро снова ударила ногой по воде, выплеснув воду через край, и задвигалась вдоль края ванны, извиваясь собачкой. Волчица с ее волосами и мехом на хвосте, расплывавшимися в воде, казалась более беззаботной, чем была на самом деле. Если бы она действительно не волновалась, она просто не стала бы ничего обсуждать. Хоро по-своему заботилась о купальне и деревне. Иначе зачем бы ей выходить каждый вечер в глубокий горный снег. - Хм. Пока Лоуренс обдумывал возможности в своей голове, Хоро забралась на центральную скалу и стала, виляя хвостом, собирать волосы. - Иди сюда! - позвала она, продемонстрировав улыбку, более невинную, чем у Миюри. Лоуренсу нужно было еще работать, и он махнул рукой, однако Хоро сделала вид, что сердится, и он сдался и стал снимать одежду. - Если ты только поймешь, как приятно, когда кто-то попросит придумать что-то новое и веселое для весны, а у тебя нет никакого интереса, - пробормотал себе Лоуренс, держа холодный эль и глядя в ясное голубое небо. Он попросил Ханну принести еды и что-нибудь выпить и, в конце концов, разлегся на островке. Размышляя о других купальнях и о том, что другие, вероятно, пребывали в подобном состоянии, он еще больше поддался лени. - Мне очень нравилось лежать в траве, когда мы были странствующими торговцами. - Конечно. Просто тот, кто, разлегшись в задней части телеги, громко храпел, и тот, кто сидел впереди, держа поводья, видят это по-разному. - Я не храпела! - возмутилась Хоро, не отрицая, впрочем, остального. - Хм... Но эта вода такая хорошая и спокойная. Если это не рай на земле, то что? Все должны прийти сюда. - Что ж, два дня заняты, да? За сотни лет до рождения Лоуренса Хоро, очевидно, пропиталась этими водами. - Правильно... На самом деле должен быть способ заставить Церковь способствовать нам с нашим земным раем. - Хм? Хоро озадаченно посмотрела, словно этот глупец снова сказал что-то безумное, но Лоуренс подумал, что это действительно может сработать. - Слушай, ты ведь знаешь о паломничествах к святым местам? Если есть место, где покоится знаменитый святой, например, святой, который может заставить слепых прозреть, такие чудотворные места очень популярны. Он приценивался к своим мыслям, а Хоро сидела рядом, не проявляя интереса к его идеям, ей интересней была ее чаша. Возможно, сказывался опыт тех лет, когда Лоуренс заговаривал об умных способах зарабатывать деньги, в результате чего они оба попадали в неприятности. Но теперь, что-то придумав, он не мог молчать. - Все знают, что купальни полезны для здоровья, поэтому мы могли бы заручиться помощью священнослужителей, которые часто приезжают сюда и могли бы объявить его святым. Да, все верно. Так даже в их учении. Противоположность земле - это ад, а между ними есть промежуточная зона, называемая чистилищем, и если ты можешь искупить свои грехи, тот, кто был предназначен для ада, сможет отправиться на небеса. Таким образом, где-то между небом и землей есть как бы рай, который не является ни раем, ни землей, и это то, что может предоставить Ньоххира... Хоро пихнула кусок сушеного мяса Лоуренсу в рот. - Гхх?.. - Итак, исповедуйся в своих грехах в этом чистилище, чтобы попасть на небеса? А что? Если будешь пить и рыбачить в раю или делать что-то такое, тогда отправишься в ад? Посмотрев на раскрасневшееся от горячей воды и эля лицо Хоро, взглянув в ее красновато-янтарные глаза, Лоуренс подумал, что она похожа на демона. - Мм... - У нас ведь уже есть жалобы, что здесь слишком много людей, а? Если гостей будет еще больше, церковники будут чувствовать себя обязанными помочь нам. - Мм... Это определенно верно. - А, прозвучало так, будто один дурень забыл об этом и хочет, чтобы в этот сезон приехало еще больше гостей, тебе нечем заняться, да? - Да, ты права. Да.