कम्‍प्‍यूटर वायरस या कम्‍प्‍यूटर विषाणु एक कंप्‍यूटर प्रोग्राम है जो अपनी अनुलिपि कर सकता है और उपयोगकर्ता की अनुमति के बिना कंप्‍यूटर को संक्रमित कर सकता है और उपयोगकर्ता को इसका पता भी नहीं चलता है। विभिन्‍न प्रकार के मैलवेयर और एडवेयर प्रोग्राम्‍स के सन्‍दर्भ में भी वायरस शब्‍द का उपयोग सामान्‍य रूप से होता है, हालाकि यह कभी-कभी गलती से भी होता है। मूल वायरस अनुलिपियों में परिवर्तन कर सकता है, या अनुलिपिया खुद अपने आप में परिवर्तन कर सकती हैं, जैसा कि एक रूपांतरित वायरस में होता है। एक वायरस कंप्‍यूटर से दूसरे कंप्‍यूटर में तभी फैल सकता है जब इसका होस्‍ट एक असंक्रमित कंप्‍यूटर में लाया जाता है, उदाहरण के लिए एक उपयोगकर्ता के द्वारा इसे एक नेटवर्क या इन्‍टरनेट पर भेजने से, या हटाये जाने योग्‍य माध्‍यम जैसे फ्लॉपी डिस्‍क या पर लाने से इसी के साथ वायरस एक ऐसे संचिका तंत्र या जाल संचिका प्रमाली पर संक्रमित संचिकाओं के द्वारा दूसरे कम्‍पूटरों पर फैल सकता है जो दूसरे कम्‍प्‍यूटरों पर भी खुल सकती हों कभी-कभी कंप्‍यूटर का कीड़ा और ट्रोजन होर्सेस के लिए भी भ्रम पूर्वक वायरस शब्‍द का उपयोग किया जाता है। एक कीडा अन्‍य कम्‍प्‍यूटरों में खुद फैला सकता है इसे पोषी के एक भाग्य के रूप में स्‍थानांतरित होने की जरूरत नहीं हाती है और एक ट्रोजन होर्स एक ऐसी फाईस है जो हानिरहित प्रतीत होती है । कीडे और ट्रोजन होर्स एक कम्‍यूटर सिस्‍टम के आंकडों, कार्यात्‍मक प्रदर्शन या कार्य निष्‍पादन के दौरान नेटवर्किेग को नुकसान पहुंचा सकतेहै सामान्‍य तौर पर एक कीड़ा वास्‍तव में सिस्‍टम के हार्डवेयर सा सॉफ्टवेयर को नुकसान नहीं पहुंचा सकते है सामान्‍य तौर पर, एक कीड़ा वास्‍तव में सिस्‍टम के हार्डवेयर या सॉफ्टवेयर को नुकसान नहीं पहुंचान , जबकि कम से कम सिद्धांत रूप में, एक ट्रोजन पेलोड, निष्‍पादन के दोरान है लेकिन जैसे ही संक्रमित पहुँचने में सक्षम होता है। जब प्रोग्राम नहीं चल रहा है तब कुछ भी नहीं दिखाई देता है लेकिन जैसे ही संक्रमित कोड़ चलता है, ट्रोजन होर्स प्रवेश कर जाता है यही कारण है कि लोगों के लिए वायरस और अन्‍य मैलेवेयर को खोजना बहुत ही कठिन होता है और इसीलिए उन्‍हें स्‍पायवेयर प्रोग्राम और पंजीकरण प्रक्रिया का उपयोग करना पड़ता है। आजकल अधिकांश व्‍याक्तिगत कंप्‍यूटर इंटरनेट और लोकर एरिया नेटवर्क से जुड़़ें और लोकल एरिया नेटर्वक, दूषित कोड को फैलाने की प्रक्रिया काे सुविधाजनक बनाता है। आज का वायरस नेटवर्क सेवाओं का भी लाभ उठा स‍क‍ता है जैसे और प्रणालियां वायरसों और कीडाें को फैलने में मदद करती हैं। इसके अलावा कुछ स्रोत एक वैकल्पिक शब्‍दावली का उपयोग करते हैं।